Para los mayas y otras culturas de la época prehispánica, este mundo real y tangible en el que vivimos no era más que una parte de todo lo existente.
Según ellos, ese otro lado correspondía a una dimensión que podría considerarse espiritual, y en cada lado habitaban a quienes les correspondía habitar en cada uno, pero aparte de ello, existían personas que podían ir y venir de uno a otro. Solo los humanos tenían esta capacidad, y de entre ellos, solamente quienes se preparaban física y espiritualmente podían lograrlo. A estas personas se les conocía como “naguales”.
El término “chamán” vino con los europeos, pero al ser lo mismo que un nagual, pero en otra cultura, fue un nombre que acabaron adoptando casi universalmente.
Para los mayas, estos hombres eran sumamente importante, pues se trataba de personas que podían “ver” todo lo que los demás no podían, por lo que, para poder estar a salvo, siempre dependieron de la visión del chamán. Pero algo tan excepcional dependía no solo de la voluntad sino de la preparación, la cual consistía en sabiduría que iban consiguiendo con la experiencia, así como una especie de ritual personal que cada uno llevaba a cabo dependiendo de cada trabajo.
Estos rituales correspondían a un manejo del llamado trance extático, que era lo relacionado con este viaje entre mundos, el cual solo se podía lograr mediante prácticas ascéticas como ayunar, provocar insomnio, abstinencia de relaciones carnales y en ciertos casos autosacrificio. Todo esto acompañado por una rigurosa meditación, danzas y cantos, así como la ingestión de sustancias psicoactivas.
Todo esto para poder desprender el espíritu del cuerpo y poder aun así controlar sus movimientos. Gracias a esto, los chamanes podían comunicarse con los difuntos, así como con los espíritus de otros hombres vivos, con su alter ego animal y hasta con los mismos dioses. Por eso eran tan relevantes, porque podían saber exactamente cuál era el deseo de los dioses, y esto ayudaba a mantener un diálogo entre el pueblo y ellos.
Existen en dos modos, bastante parecidos que las brujas, en las que algunas son brujas blancas y otras son brujas negras, aquí es algo similar, pues mientras que unos estaban encargados en curar enfermedades, otros se especializaban en provocarlas. Lo curioso del método de curación, es que no consistía tanto en crear infusiones o remedios, sino en entrar en este mundo espiritual para poder ver la enfermedad de la persona y buscar la cura casi mágicamente.
Entre los distintos tipos de chamanes que existían, estaban los Nahualli, que eran los portadores de poderes sobrehumanos, entre los que estaban poder tomar la forma de distintos animales y provocar enfermedades tanto con pociones venenosas como de quemar figuras de la persona, como una especie de vudú.
También estaban los graniceros, que eran los encargados de provocar granizo. Mientras que otros se enfocaban más en la medicina, aunque ellos mismos podían provocar enfermedades, proferían curarlas. Por lo que adquiría experiencia en hierbas, eméticos y pociones entre las que había tanta diversidad, que hasta existía una para seducir mujeres y embrujarlas.
Otro de los más interesantes, era el llamado Temiquiximati, que basaba todos sus métodos en saber interpretar los sueños de sus pacientes. Así, conocía su significado y con ayuda del mundo espiritual conseguía una interpretación correcta, lo que ayudaba a conocer que debían hacer en el mundo real para conseguir lo que se propusieran.
Los chamanes gobernantes eran muy respetados por entre otras cosas, transformarse en animales y poder bajar al inframundo sin consecuencias, lo que seguramente fue muy útil al momento de ayudar a los espíritus de los muertos.
Existen muchos otros tipos, aparte los antes mencionados, pero manejan cosas y rituales más específicos y menos conocidos.
De estas excepcionales personas, cuando llegaron los españoles quedaron pocos con relación a cuantos había antes, pues se les llegó a considerar herejes. Sin embargo, gracias a sus conocimientos se les permitió mantener sus prácticas, y fue gracias a esto que dichos chamanes han permanecido a través de los siglos y milenios hasta nuestros días.
¿Y tú has conocido un chaman?
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